發動機潤滑油除具有潤滑、冷卻、清洗、密封、維護、緩沖等作用外，它的作業環境也是十分惡劣的。

　　1)、潤滑油在飛濺和循環潤滑中，不斷與各種金屬部件和空氣接觸，在金屬的催化作用下，促使油料逐步老化蛻變。

　　2)、潤滑油在發動機中與遍地高溫機件接觸，如氣缸壁上部的溫度為190～290℃，曲軸箱中油溫平均為100℃，油料在這樣高的溫度條件下會因劇烈氧化而蛻變。

　　3)、焚燒廢氣及沒有徹底焚燒的混合氣也會經過各種縫隙竄入曲軸箱，它們會使潤滑油發生油泥、酸性物質，終形成潤滑油蛻變失效。

　　4)、塵埃、金屬磨屑、焚燒后發生的積炭等等，都會使潤滑油質量下降。 因而，發動機中潤滑油的作業條件是極為苛刻的，而潤滑油又是保持發動機正常作業所不行短少的，這就對發動機潤滑油功能提出了較高的要求。