潤滑油的作用大體包括：降低摩擦、減少磨損、控制溫度（冷卻作用）、防腐、還有清潔作用。

潤滑油不相容的幾個“癥狀”：

1、油膜強度受影響：磨損增加、溫度升高、發熱，震動或者發出響聲。

2、破乳能力（demulsibility）降低：潤滑油原本有良好的破乳能力——接觸到水也能迅速和水分離，但是混合后潤滑油的破乳能力不行了，出現潤滑油乳化現象。

3、顏色變化：在使用過程中，潤滑油的顏色和透明度隨著使用發生變化很正常。但是潤滑油還沒怎么用就出現了顏色變化，透明度降低，潤滑油變暗的現象，應該考慮是否引入了不相容的潤滑油。

4、出現氣泡問題：潤滑油不相容可能導致的癥狀之一就是潤滑油“處理”空氣的能力下降：表現為，抗泡性降低，油里的空氣排不出來，泡沫增加。

5、出現難溶物：絮狀物、添加劑的析出、漆膜、油泥、沉淀物、油面下降后在視鏡或者油池等地方留下污垢層、濾油器提前發生堵塞，這些都可能是潤滑油不相容的副產物。

6、潤滑油提前氧化：油氧化的癥狀有很多，包括酸值突增，黏度突然發生變化，同時伴有油泥、聞起來有酸腐味。

7、顆粒物突然增加：不明原因的顆粒物——有可能是添加劑的沉淀，或者是添加劑、基礎油之間的化學反應產物。

8、相位分離（phaseseparations）：通過視鏡觀察或者油品采樣分析可發現油品液相分離（separationoffluidphases），色度、稠度、和折射率發生異常。

9、產生膠狀物：某些潤滑油在混合之后會產生膠狀物，附著在過濾器、油箱還有視鏡上。造成的結果是機器“吃”不到足夠的潤滑油，甚至油壓降低。

10、泄漏：如果系統多處發生漏油，也可能是潤滑油發生了交叉污染所致。潤滑油之間發生了不相容，引起潤滑油黏度、潤滑油的表面張力發生變化。

11、油的質地不均勻：正常情況下，潤滑油應該質地均勻，如果出現分層、沉淀、質地不均勻的現象，應當考慮是否混入了不相容的潤滑油。